做个和马云一样“失败”的人
November 21st, 2008 
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元旦前见到9年前的老朋友初总，说不完的话，惦念不尽的过去时光，想起我成为他的第一批客户中的小客户，想起他从互联网的寒冬中活下来走到今天的痴迷与艰险，看到他瘦削的脸庞，突然之间面前的初总变得无比强大起来，这种强大来自内心意志的坚强，那种死了都更爱的职业精神与专注意志——不成功都很难。
谈起IPO，我们更多的话题说到了阿里巴巴的马云。幸运的是，初总比彼时的马云更幸运，因为在专注的路上初总走得更稳健，而且淡定。马云那些为人所知和不为人所知的故事，我们只对成功后的马云感兴趣，却很少有人关注马云痛苦的时候没有多少人支持他，这就是人性。
当我说起马云的故事，初总的笑容真诚而自然，他用眼睛告诉我——人生没有几个9年，走过来后才发现大困难面前往往苦其心志——你失败得越有价值，日后你站起来的高度就越受景仰。马云如此，想做事的人理当如是。
关于初总的故事我会陆续讲述，请关注。
以下的故事是马云自己讲述的： 整理/刘继中
不平凡的少年
12岁时对学习英语产生了兴趣。每天早上，不管刮风下雨，他都要骑车40分钟，到杭州西湖旁的一个小旅馆去学英语，这一学就是8年。那时，中国已经逐渐对外开放，许多外国游人到杭州旅游观光。他经常为充当免费导游，带朋友四处浏览的同时练习英语，这8年的学习深深改变了马云。外国游客带给他的知识和从老师、书本学到的很不一样，他开始比大多数人更具全球化的视野。1979年。马云遇到了一个来自澳大利亚的家庭，这家有两个小孩，他们一起玩了三天，后来变成了笔友。1985年，他们邀请马云暑假到澳大利亚去，马云7月份去了那里，住了31天。在马云出国之前，他以为中国是世界上最富裕、最幸福的国家。当他到了澳大利亚，才发现以前的想法并不正确。
屡战屡败屡败屡勇
我高考考了三次，才被当时杭州最差的大学杭州师范大学录取。在大学里，我有幸当上了学生会主席，后来还成为杭州大学生联合会主席。但那时，我的未来基本上被圈定在了中学英语老师。毕业时，我成为500多名毕业生中唯一一位在大学教书的教师。我的工资是每月人民币100~120元，相当于12~15美元。
在5年的教书生涯中，我一直梦想着到公司工作，比如饭店或者其它什么地方。我就是想做点儿什么。1992年，商业环境开始改善，我应聘了许多工作，但没有人要我。我曾经应聘过肯德基总经理秘书职位，但被拒绝了。
接着在1995年，我作为一个贸易代表团的翻译前往西雅图。一个朋友在那儿首次向我展示了互联网。我们在雅虎上搜索“啤酒”这个单词，但却没有搜索到任何关于中国的资料，我们决定创建一个网站，并注册了“中国黄页”这个名称。
我借了2000美元，创建了这个公司，当时我对个人电脑和电子邮件一窍不通，我甚至没接触过键盘。这也是我为什么说自己是“盲人骑瞎马”。我们与中国电信竞争了大约一年，中国电信的总经理表示愿意出资18.5万美元，和我们组建合资公司。我还从来没见过那么多钱。遗憾的是，中国电信在公司董事会中占据了五个席位，而我的公司只有两个席位，我们建议的每件事件他们都拒绝，这就象蚂蚁和大象搏弈一样，根本没有任何机会。我决定辞职单干。那时，我得到了来自北京的一个offer，负责运营一个旨在推动电子商务的政府组织。
创业没有一成不变的模式
我的梦想是建立自己的电子商务公司。1999年，我召集了18个人，在我的公寓里开会。我对他们讲述了我的构想，两个小时后，每个人都开始掏腰包，我们一共凑了6万美元，这就是创建阿里巴巴的第一桶金。我想建立一家全球性的企业，因此选择了一个全球性的名字。阿里巴巴很容易拼写，而且《一千零一夜》里“芝麻开门”的故事家喻户晓，很容易被人记住。
当时，阿里巴巴基本上是一个“三无”企业，无资金、无技术、无计划，但我们最终存活了下来。我们每一分钱都用得非常仔细，公司的办公地点就选在了我的公寓里。我们1999年从高盛获得了资金注入，2000年又从软银获得了投资，公司的规模开始扩张。
我们能取得的地位因为我相信一件事：全球视野，本土能赢。我们自己设计业务模式，我们主要关注如何帮助中小企业赚钱。我们从不从美国拷贝经营模式，象许多中国的互联网企业家那样。我们关注产品质量，我们一定要实现“点击，得到。”如果不能得到，那就是垃圾。
我说阿里巴巴曾犯下一千零一个错误。我们扩张得太快，在互联网泡沫破裂后，我们不得不裁员。到2002年，我们拥有的现金只够维持18个月。阿里巴巴网站的许多用户都在免费使用服务，我们不知道如何获利。于是我们开发了一款产品，为中国的出口商和美国的买家牵线，这个业务模式拯救了我们。到2002年底，我们实现了1美元净利润，终于跨过了盈亏平衡点。自那以后，公司的经营业绩每年都在提高，现在阿里巴巴的盈利能力已经相当强。
我是一个比较正统的人
我在那些黑暗日子里学到的一课就是你必须保持团队的价值、创新和视野。只要你不放弃，就仍然拥有一线机会。当你的力量还很渺小的时候，你必须非常专注，靠你的大脑生存，而不是你的力气。
上市对于阿里巴巴来说是一个里程碑，上市的时机选择正确。我们的B2B公司已经有了比较稳固的基础，市场环境也比较健康，公司管理也很强。阿里巴巴在香港的成功上市证明：内地的企业也可以在香港获得投资者的青睐和高水平的估值。
我的打算是建立一个电子商务生态系统，让消费者和企业能够在网上进行所有的交易。我们还与雅虎合作，进军搜索服务领域，并且开通了网络拍卖和支付业务。我希望创造100万个工作机会，改变中国的社交和经济环境，使中国成为全球最大的互联网市场。
我是一个比较正统的人。我看重的是，在我的一生中，我能够做些事，影响许多人，影响中国的发展。当我成就理想时，我认为自己是放松的、幸福的，有了一个好的结果。
