Web 2.0的迷思与真实
January 8th, 2009 
jsrk.com edit
我连续好几个月，用不同的角度、层级及方法，说明了「小圈圈」这种在 Web 2.0 时代尤其需要被重视的人际关系。无独有偶，黄彦达最近在《数字之墙》中，也明白指出（人与人的）「关系」纔是 Web 2.0 的重点。
不过，在小圈圈、在人际关系之外，许多人口中的 Web 2.0 还充斥着各式各样的迷思，觉得 Web 2.0 就是如何如何，或者如何如何即能成就 Web 2.0；我在最近的一场公开演说中，恰好准备了一份「额外附赠」的讲题，谈论到 Web 2.0 的迷思与真实。那个讲题我花了约十五分钟就讲完了，但却绝对是能够发展出一整段完整论述的东西；所以从本期开始，我就要来跟各位分享这些常见的迷思，以及它们背后的真实。
第一个常见的迷思是，「Web 2.0 就是一直 Beta 下去」。跟传统的软件工业相当不同的一点，是许多所谓 Web 2.0 的典范，似乎总是一直处于「公开测试 (Beta) 版」的阶段，而不是等到彻底成熟了，纔揭露给大众。
这个迷思背后的真相是一种叫「敏捷开发」的模式，也就是把产品的生命周期大幅缩短，迅速地根据实际状况做出相对的变动，藉此因时制宜。这种开发模式有个很重要的前提，就是开发者必须能够很直接地了解使用者，包括使用者的需求和反应等使用细节；我在先前的《从 PTT、2ch 及 slashdot 说起》一文中，说明的正是这么一回事：开发者自己就应该是重度使用者，而产品也很自然地应该从开发者身边的小圈圈开始，逐步向外拓展。
唯有当开发者就是整个社群的核心时，这种开发模式纔可行。除了 PTT、2ch 和 slashdot 外，包括 Orkut、Flickr、HEMiDEMi 等许多 Web 2.0 网站也都是如此。
下一个常见的迷思则是，「Web 2.0 就是使用标签云」。标签云其实祇是一种新的尝试，而不会是最终的结果。我曾在《标签的生命周期》一文中解释过标签云所会面临的挑战，当我们能够了解标签到底想要达成甚么目的时，就不会被标签云的流行所局限。
对于任何 Web 2.0 服务来说，使用卷标云或卷标的真正目的，乃是要让使用者之间能够有简明的方式，交流「（网页上的内容）对他们各自所代表的意义」。用有系统的方式，呈现出不同层次、不同权重的「意义」，是信息架构学、分类学甚至是哲学上的复杂议题。在信息还不多的年代，人们用了「黄页」这种由上而下的统一分类标准，来整理各种内容；但是当信息生产的速度开始大幅超越了消费的速度，或者说当「信息的生产」本身就已经成为消费的方式后，那种方式渐渐不敷所用，于是人们开始用不同的办法──例如由下而上的语意建构，来赋予数位内容抽象的意义。
标签是语意的简明注记。但是语意无法脱离情境脉络而存在，情境脉络则是要真正了解一个人所不可或缺的。我们在Amazon 可以观察到有趣的标签用法，来进一步思考这方面的细节：在Amazon，标签并不是由使用者所写下，而是由专人规划提供的──这听起来相当不Web 2.0 吧？彷佛回到了传统的黄页手法，祇不过把所有的分类再摊平？如果 Amazon 在此止步，那么的确就回到了过去的年代；不过 Amazon 接下来又让使用者能有参与的机会：使用者可以看到自己所购买过的书籍中，有哪一些贴上了某标签，并且可以表达自己对这种贴法的意见──某一本书贴上了某个标签，但其实不应该如此；或者有某本书没有贴上某个标签，但其实应该贴上。接着，Amazon 还会以这些标签为基础，向你推荐其它书籍。
就在这样的小小设计背后，蕴藏着相当了不起的概念。首先，Amazon 不让你自己乱写标签，而是由专人规划提供，这么一来就可以避免许多问题，包括过多的标签、容易有歧义的卷标以及重复累赘的卷标。如果你有真正用过 Flickr 或者 del.icio.us 等标榜标签的服务，就会发现他们都有这方面的问题──有人的个人页面开起来就是洋洋洒洒五、六百个卷标，每个卷标看起来都一样小而没有意义；有人拿 ST 这个卷标来标记星舰迷航记 (Star Trek)，有人则拿来标记语言治疗 (Speech Therapy)；一样是狗的图片，有人贴了 dog 标签，有人用 dogs，另外有人Golden_Retriever……而这些麻烦在 Amazon 都不会发生。
虽然这些标签都是由 Amazon 方的人预先定好，但是使用者却可以表达书籍对他们所代表的意义──是甚么、不是甚么、跟甚么一样、跟甚么不一样等；所以这些卷标并不是单纯的图书馆分类法，而是能够让使用者在一定脉络中，表达语意的简明方式。
最后 Amazon 马上就利用使用者这样的操作结果，实时修正要推荐给使用者的书籍数据。这意味着这些「语意」不但由使用者所表达出来，更能回馈到使用者身上，进而改善他们的使用经验。这么一来，使用者一方面将更乐于参与表达（因为这么一来，他们的使用经验会更美好），同时还能更精确地掌握每个标签所要表达的意义，及其背后的脉络（因为他们马上能感受到相关的变化）。
对 Amazon 而言，卷标跟卷标云都祇是「沟通意义」的手段及中介过程而已。同样地，当你要设计另一个 Web 2.0 网页服务时，也不要落入标签的迷思，而要想清楚：使用者所想要沟通的「意义」会是甚么？要如何让这些「意义」在正确的脉络中发挥作用，让使用者自己、其它的使用者以及网站经营方都能够掌握这些「意义」，而不是被无穷尽的词语混淆？不管是否用上了标签，只有当「意义」能被轻易地使用及沟通时，这样的网站纔真正地朝向 Web 2.0 迈进。
囿于篇幅限制，我们先在此歇脚。下一期，我们将继续探讨其它的 Web 2.0 迷思，以及它们背后的真相。
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